Зимой, знаете ли, землю копать трудно. Крематорий гораздо практичнее. Наш существует уже сорок лет.
   -- Значит, вы построили его до того, как крематории вошли в моду?
   Парень посмотрел на Клерфэ непонимающим взглядом.
   -- Мы всегда идем впереди, в любом практическом начинании, сударь. -- Он угрюмо взглянул на квадратное здание; теперь над ним вился только легкий дымок. -- Да, сейчас крематории вошли в моду.
   -- Вот именно, -- подтвердил Клерфэ. -- И не только здесь.
   Парень кивнул.
   -- Мой отец говорит, что люди потеряли уважение к смерти. И это произошло из-за двух мировых войн.
   Дым перестал идти. Клерфэ зажег сигарету. По непонятной ему причине он не хотел закуривать до тех пор, пока из крематория подымался дым. Он протянул сигареты парню.
   -- Чем занимается ваш отец?
   -- Мы торгуем цветами. Если вам что-нибудь понадобится, сударь, знайте, у нас дешевле, чем у этих живодеров в деревне. У нас бывает прекрасный товар. Как раз сегодня утром прибыла новая партия.
   Клерфэ задумался. А почему бы ему не послать цветы в санаторий молоденькой бельгийке, этой бунтарке? Вероятно, высокомерный русский разозлится еще больше. Он зашел в лавчонку.
   Она имела довольно жалкий вид, и цветы там были самые средние, если не считать нескольких очень красивых, которые совсем не подходили ко всему окружающему. Клерфэ увидел вазу с белой сиренью и большую ветку мелких белых орхидей.
   -- На редкость свежие! -- сказал низенький человечек. -- Только сегодня прибыли. Это первоклассные орхидеи. Не завянут по крайней мере недели две. Редкий сорт.
   -- Упакуйте их, -- сказал Клерфэ, вытаскивая из кармана черную шелковую перчатку, которую Лилиан накануне вечером оставила в баре. -- И это тоже запакуйте. Найдется у вас конверт и бумага?
   Ему дали и то и другое.


x x x

   В санатории было тихо.
   Лилиан Дюнкерк, в синих брюках, сидела у себя на балконе. Перед ней в снегу, который намело за ночь, торчала бутылка водки -- подарок Клерфэ.
   Зазвонил телефон. Лилиан сняла трубку.
   -- Да, Борис... нет, конечно, нет... к чему мы бы пришли, если бы так поступали?.. Не будем больше говорить об этом... конечно, подымись... да, я одна, кто же может прийти ко мне так рано?..
   Лилиан снова вышла на балкон. Она подумала было -- не спрятать ли ей водку, но потом взяла стакан и откупорила бутылку.
   Водка была отличная и очень холодная.
   -- Доброе утро, Борис, -- сказала она, услышав, как хлопнула дверь.

Страницы: (154) :  <<  ... 78910111213141516171819202122 ...  >> 

Полный текст книги

Перейти к титульному листу

Версия для печати

Тем временем:

...

     И вновь, хоть мы прочли с тобой
     Немало мудрых книг,
     Нам междометья в трудный час
     Приходят на язык.

     Что нам до куколок пустых! --
     Не выжать из дурех
     Ни мысли путной, сколько им
     Ни нажимай под вздох.

     Мы постарели наконец,
     Пора и в детство впасть.
     Пускай запишут нас в шуты --
     Давай пошутим всласть!

     И если мир, как говорят,
     Раскрашенный фантом,
     Прельстимся яркостью даров
     И краску их лизнем!

     Давным-давно минули дни
     Унынья и тоски,
     Те прежние года, когда
     Мы были старики.

     Пусть ныне шустрый вундеркинд
     Влезает с головой
     В статистику, и в мистику,
     И в хаос биржевой.

     А наши мысли, старина,
     Ребячески просты;
     Для счастья нужен мне пустяк --
     Вселенная и ты.

     Взгляни, как этот старый мир
     Необычайно прост, --
     Где солнца пышный каравай
     И хороводы звезд...

Гилберт Кийт Честертон (Gilbert Keith Chesterton)   
«Стихотворения»